Febbre da Fieno

Introduzione

Chi soffre di febbre da fieno è allergico al polline. Il raffreddore da fieno è quindi noto anche come allergia ai pollini o, in termini tecnici, pollinosi. Altri nomi del raffreddore da fieno sono rinite allergica stagionale o rinite allergica stagionale. L'allergia è un'ipersensibilità dell'organismo a determinate sostanze. Il raffreddore da fieno di solito si manifesta stagionalmente. Le stagioni tipiche del polline sono la primavera, ma sempre più spesso anche l'estate o l'autunno. Nella maggior parte dei casi, le persone colpite soffrono di problemi agli occhi e alle vie respiratorie, oltre che di rinite.

Molti allergici non sono solo allergici a un tipo di polline, ma anche a pollini di piante diverse. Poiché alcune specie di piante fioriscono già a dicembre, gennaio o addirittura in autunno, il raffreddore da fieno può manifestarsi tutto l'anno o più volte all'anno.

In Svizzera circa 1,5 milioni di persone soffrono di raffreddore da fieno. Si tratta del 15-20% della popolazione. Il raffreddore da fieno è quindi la malattia allergica più comune, con una forte tendenza all'aumento. I sintomi iniziano solitamente in età scolare.

Sintomi

I sintomi di un'allergia ai pollini si manifestano generalmente tra la primavera e l'autunno, quando i pollini di alberi, erbe e piante volano nell'aria. I sintomi spesso peggiorano nelle giornate secche e ventose, poiché il numero di pollini è particolarmente elevato.

Il raffreddore da fieno provoca i sintomi tipici degli occhi e del naso. Questi includono lacrimazione, bruciore, prurito, arrossamento degli occhi e gonfiore delle palpebre (congiuntivite allergica), oltre a prurito, formicolio, naso che cola, starnuti e gonfiore della mucosa nasale che, se non trattata, costringe a respirare con la bocca. Dopo circa una settimana può comparire anche una riduzione dell'olfatto. Ai sintomi locali si aggiunge spesso una sensazione di malessere generale con debolezza, stanchezza e affaticamento, ma senza febbre.

Decorso

Nell'80% dei casi, l'allergia ai pollini inizia prima dei 30 anni e spesso dura tutta la vita. Tuttavia, la percentuale di pazienti che sviluppano il raffreddore da fieno dopo i 50 anni è in aumento. In molti casi, i sintomi possono essere alleviati con un trattamento sotto forma di iposensibilizzazione e il decorso della malattia può essere attenuato. Se la condizione non viene trattata, l'allergia può spostarsi dalle vie aeree superiori a quelle inferiori (bronchi), causando sintomi asmatici.

L'allergia ai pollini può anche portare a una cosiddetta allergia crociata a determinati alimenti. In questo caso, le proteine dei pollini che scatenano l'allergia e le proteine contenute negli alimenti corrispondenti sono simili. Esistono combinazioni tipiche di pollini e alimenti che scatenano l'allergia: I soggetti allergici ai pollini di nocciolo, ontano o betulla, ad esempio, possono essere allergici anche alle nocciole, alle mele o alle ciliegie. Questi pazienti possono sviluppare i sintomi tipici di un'allergia alimentare.

I sintomi dell'allergia ai pollini possono diminuire con l'età, ma possono anche ripresentarsi. Di conseguenza, il raffreddore da fieno non è più assegnato esclusivamente a una specifica fascia d'età.

Cause

Il raffreddore da fieno è causato da una reazione allergica eccessiva al polline. In caso di allergia, l'organismo reagisce in modo ipersensibile a determinate sostanze e proteine. Il sistema di difesa dell'organismo classifica erroneamente le proteine innocue del polline come pericolose e le combatte come un agente patogeno. Il raffreddore da fieno è scatenato dal contatto con il polline di un'ampia varietà di specie vegetali, ad esempio erbe, cereali, alberi, arbusti, erbe o funghi. Durante la reazione di difesa del sistema immunitario, vengono rilasciate sostanze che possono portare a sintomi tipici come occhi rossi e pruriginosi, starnuti e prurito e gonfiore delle mucose nasali.

Molti allergici non sono solo allergici a un tipo di polline, ma anche a pollini di piante diverse. Poiché alcune specie vegetali fioriscono già a dicembre, gennaio o addirittura in autunno, il raffreddore da fieno può manifestarsi tutto l'anno o più volte all'anno.

La predisposizione all'allergia ai pollini è ereditaria; anche gli inquinanti atmosferici possono favorire il raffreddore da fieno o esacerbare i sintomi contaminando i pollini..

Diagnosi

Per diagnosticare il raffreddore da fieno, il medico conduce innanzitutto un colloquio dettagliato con il paziente (noto come anamnesi). Il medico chiederà al paziente quali sono i sintomi allergici o se anche altri membri della famiglia sono affetti da allergie. Se i sintomi dell'allergia descritti si manifestano durante la tipica stagione dei pollini, è molto probabile che si tratti di raffreddore da fieno. Il medico verificherà anche l'eventuale presenza di congiuntivite o di alterazioni cutanee nelle vie respiratorie superiori. Un esame degli occhi e dell'area dell'ingresso nasale può essere facilmente diagnosticato anche con la telemedicina, grazie a un'immagine inviata.

La causa scatenante dell'allergia ai pollini può essere determinata con un test allergologico. Nel cosiddetto prick test, il medico lascia cadere diversi estratti di polline sull'avambraccio o sulla schiena del paziente. Il medico punge quindi la pelle sotto la goccia con un ago: In caso di allergia, dopo 20 minuti le aree si arrossano, si gonfiano leggermente e possono anche prudere. Un esame del sangue per la ricerca di anticorpi contro i rispettivi allergeni può confermare i risultati precedenti.

Behandlung/Therapie

In caso di allergia, è fondamentale evitare gli allergeni che la scatenano. Tuttavia, questo è difficile nel caso di un'allergia al polline, poiché il polline spesso vola per chilometri. Oltre alla prevenzione, per le allergie ai pollini sono disponibili le seguenti misure terapeutiche aggiuntive:

• L'immunoterapia specifica (SIT) - iposensibilizzazione - non solo tratta i sintomi, ma anche la causa. Il medico inietta dosi crescenti della sostanza che causa l'allergia sotto la pelle. L'obiettivo è abituare il sistema immunitario a tollerare l'allergene. A lungo termine, questa terapia può non solo alleviare i sintomi, ma anche evitare che l'allergia si diffonda, che gli organi colpiti si espandano e che la malattia diventi cronica. L'iposensibilizzazione dura in genere da tre a cinque anni.
• Una forma speciale di iposensibilizzazione è nota come immunoterapia sublinguale (SLIT). Si tratta di somministrare gocce di una soluzione di polline direttamente sotto la lingua (anche in dosi crescenti). Un'altra forma di immunoterapia è l'assunzione delle cosiddette compresse di erba. In questo caso, una compressa contenente polline di vari tipi di erba viene sciolta sotto la lingua. Questa forma specifica di iposensibilizzazione è meno efficace e affidabile.
• I sintomi acuti del raffreddore da fieno possono essere alleviati o eliminati con i farmaci. Spesso vengono utilizzati principi attivi che appartengono al gruppo dei cosiddetti antistaminici. Questi principi attivi impediscono all'istamina rilasciata di legarsi ad altre cellule: Questo interrompe la reazione allergica e allevia i sintomi. In molti casi, gli antistaminici non hanno un effetto sufficientemente forte da fermare la reazione allergica: di conseguenza, si ricorre a colliri, spray nasali o compresse contenenti cortisone.
• Prodotti specializzati per la cura della pelle possono aiutare ad alleviare i sintomi, come prurito o bruciore della pelle. Gli sciacqui nasali con soluzione bollita o di sale marino attivano le cilia della mucosa nasale. Queste cilia rimuovono le impurità, in particolare il polline dalle vie aeree superiori, e quindi ripuliscono il naso dal polline. In caso di raffreddore da fieno acuto, questo porta a un significativo sollievo dei sintomi.

Se il raffreddore da fieno non viene trattato, c'è il rischio che il sistema immunitario reagisca in modo allergico a un numero sempre maggiore di sostanze o che l'allergia ai pollini si trasformi in asma allergica.

Prevenzione

Chi ne è affetto può prevenire il raffreddore da fieno solo in misura limitata. Non esiste quindi una vera e propria protezione contro l'allergia ai pollini, ma i pazienti possono cercare di ridurre i sintomi adottando alcune misure:

• Evitare fonti di polline come prati o alberi in fiore.
• Evitare di fumare, di frequentare ambienti fumosi e di nuotare in acque clorate (il tabacco e il cloro irritano ulteriormente le vie respiratorie).
• Utilizzate i filtri antipolline e l'aria condizionata in auto e usate filtri speciali quando passate l'aspirapolvere.
• Lavate i capelli prima di andare a letto e non portate i vestiti in camera da letto; dormite con le finestre chiuse.
• Cambiate regolarmente la biancheria da letto e non fatela asciugare all'aperto durante la stagione dei pollini.