Borreliosi di Lyme

Introduzione

La malattia di Lyme (nota anche come borreliosi di Lyme) è una malattia trasmessa da batteri noti come borrelia. La malattia di Lyme viene trasmessa all'uomo attraverso il morso di una zecca infetta. La malattia di Lyme può colpire diversi organi, ad esempio la pelle, le articolazioni, il cuore o il sistema nervoso. La malattia può essere trattata con antibiotici.

Le zecche infette da borrelia vivono soprattutto nei boschi di latifoglie con un sottobosco rigoglioso e si trovano in tutta la Svizzera fino a un'altitudine di 2000 metri sul livello del mare. Tuttavia, gli animali si annidano anche in cespugli, siepi e prati, ad esempio ai margini dei boschi, nei parchi, nei giardini, nei laghi o nelle piscine all'aperto. Di norma, le zecche sono attive dalla primavera all'autunno, ma occasionalmente anche negli inverni miti.

Per prevenire la malattia di Lyme, è consigliabile indossare indumenti ben aderenti e protettivi ed evitare di trascorrere del tempo nel sottobosco.

Sintomi

Gli esperti si riferiscono alla malattia di Lyme come a una malattia multisistemica, in quanto può colpire contemporaneamente diversi organi, ad esempio la pelle, le articolazioni (artrite di Lyme), il sistema nervoso (neuroborreliosi), gli occhi o il cuore. Nell'80-90% dei casi si verificano solo malattie della pelle, mentre nel 10-20% dei casi sono colpiti altri organi. La malattia è classificata in tre stadi:

Stadio 1/primo (1-30 giorni dopo la puntura): Intorno alla puntura si forma un arrossamento della pelle a forma di anello. Questo arrossamento è nettamente delimitato e non fa male o prurito. L'arrossamento aumenta di dimensioni e poi scompare spontaneamente. Tuttavia, si consiglia di consultare un medico. L'arrossamento è il sintomo più importante per riconoscere la malattia di Lyme nelle prime fasi. Questa prima fase può essere accompagnata anche da uno stato influenzale, ad esempio debolezza generale, brividi, mal di testa, dolori agli arti o ai muscoli, febbre o congiuntivite.

Fase 2/stadio iniziale (diverse settimane dopo la puntura): Questa fase è spesso accompagnata da sintomi influenzali. Possono verificarsi ulteriori arrossamenti della pelle, che possono essere rotondi o ovali o apparire come grumi o macchie rosso scuro. Possono comparire anche meningite, dolore, paralisi o deficit neurologici. In rari casi, la malattia di Lyme attacca il cuore, con conseguente infiammazione del muscolo cardiaco e del pericardio. Anche gli occhi possono infiammarsi.

Fase 3/ultima fase (da mesi ad anni dopo il morso): Questa fase grave della malattia di Lyme è caratterizzata dalla cosiddetta artrite di Lyme, un'infiammazione intermittente o cronica delle articolazioni. In questa fase, la pelle delle mani e dei piedi può assumere un colore bluastro e la pelle diventa sottile (acrodermatite). Altri sintomi che possono manifestarsi in questa fase sono la neuroborreliosi tardiva (malattia dei nervi) o la miosite (malattia infiammatoria dei muscoli). In rari casi, la terza fase è così grave da provocare la paralisi di alcune parti del corpo.

Decorso

Nella maggior parte dei casi, il morso di una zecca è completamente asintomatico e solo il cinque per cento circa di tutti i morsi di zecca provoca la malattia di Lyme. Quanto più precocemente la malattia viene trattata con antibiotici, tanto più lieve è il decorso e tanto più attendibilmente si prevengono complicazioni successive come l'infiammazione batterica delle articolazioni (artrite di Lyme) e l'infestazione del sistema nervoso (neuroborreliosi). Queste complicazioni a volte portano a danni pericolosi per la vita. In sostanza, se la malattia di Lyme viene trattata al primo stadio (stadio iniziale) e quindi curata, nel 99% dei casi non progredisce agli stadi due e tre. In casi molto rari, i sintomi si manifestano nella fase avanzata senza che siano comparsi prima i sintomi della fase iniziale.

Dopo che la malattia è passata - quando gli agenti patogeni non sono più attivi - sintomi come stanchezza, affaticamento, problemi di concentrazione, mal di testa o dolori articolari e depressione possono persistere per mesi o addirittura anni.

Cause

La causa della malattia di Lyme è un'infezione da parte dei cosiddetti batteri Borrelia. I batteri della Borrelia si trovano spesso negli uccelli o nei piccoli roditori. Le zecche si infettano a loro volta quando succhiano il sangue da animali infetti e possono trasmettere i batteri della Borrelia all'uomo durante il successivo pasto di sangue.

Le zecche infette da Borrelia vivono soprattutto nei boschi di latifoglie con un sottobosco rigoglioso e si trovano in tutta la Svizzera fino a un'altitudine di 2000 metri sul livello del mare. Tuttavia, gli animali si annidano anche in cespugli, siepi e prati, ad esempio ai margini dei boschi, nei parchi, nei giardini, nei laghi o nelle piscine all'aperto. Di norma, le zecche sono attive dalla primavera all'autunno, ma occasionalmente anche negli inverni miti.

Diagnosi

Un medico può solitamente diagnosticare la malattia di Lyme senza un gran numero di esami: L'anamnesi, i sintomi e i reperti sono spesso così tipici della malattia di Lyme da essere sufficienti per una diagnosi appropriata. In molti casi si manifestano mal di testa e dolori muscolari. Se la persona colpita è stata morsa da una zecca ma non presenta altri sintomi, la malattia di Lyme è piuttosto improbabile. La malattia di Lyme può essere facilmente diagnosticata da un medico utilizzando immagini telemetriche (tipico arrossamento nella prima fase).

Trattamento

La malattia di Lyme viene trattata con antibiotici e può essere completamente curata se viene riconosciuta in tempo. Quanto più precocemente si inizia il trattamento, tanto più è efficace e tanto più è probabile che si evitino i decorsi più gravi della malattia. Non esiste un'immunità, cioè una nuova infezione è possibile in qualsiasi momento una volta superata la malattia di Lyme.

La misura più importante dopo una puntura di zecca è rimuovere la zecca il più rapidamente possibile. È poi consigliabile disinfettare il sito del morso e tenerlo sotto osservazione per sei settimane. È inoltre consigliabile che le persone colpite annotino dove e quando si è verificato il morso di zecca e facciano una foto del sito del morso. Se dopo una puntura di zecca compaiono mal di testa o dolori articolari, arrossamento della pelle o sintomi influenzali, i soggetti colpiti devono contattare un medico.

La zecca deve essere estratta lentamente e in modo uniforme in posizione verticale utilizzando una pinzetta o una carta per zecche. Un'estrazione troppo brusca può far sì che la testa della zecca rimanga incastrata nella pelle. Quanto prima viene rimossa la zecca, tanto minore è il rischio di trasmissione della borrelia. Di norma, la trasmissione inizia circa 12-24 ore dopo l'inizio del morso.

In nessun caso i pazienti devono usare olio, colla, alcol o altri presunti rimedi casalinghi contro la zecca. L'uso di tali prodotti può indurre la zecca a espellere una maggiore quantità di saliva, ricca di agenti patogeni. Questi prodotti, pertanto, aumentano il rischio di infezione anziché favorirlo.

Prevenzione

In linea di principio, la malattia di Lyme non può essere prevenuta direttamente. A differenza dell'encefalite da zecca (TBE), non esiste una vaccinazione contro la borreliosi di Lyme. La migliore protezione contro la malattia di Lyme è evitare le punture di zecca. Gli indumenti ben aderenti e l'evitare il sottobosco offrono una protezione contro le zecche. Anche i prodotti protettivi per la pelle e gli indumenti sono utili. Questi agenti protettivi sono utili per un certo periodo di tempo, ma non offrono una protezione completa.

Poiché le punture di zecca spesso passano inosservate, è necessario controllare il corpo e gli indumenti per verificare la presenza di zecche ogni volta che ci si trova nella foresta. Le zecche preferiscono le parti del corpo calde e la pelle morbida. Per questo motivo, il corpo deve essere controllato soprattutto tra le gambe, sotto le braccia, intorno all'ombelico, sulla testa, sul collo e sulle orecchie.

Nel nostro Medgate Doc Channel, i medici Medgate spiegano in breve i punti più importanti. Il dottor Manuel Puntschuh, specialista in telemedicina di Medgate, spiega come proteggersi in modo ottimale dalle punture di zecca: